Deň Zeme vznikol ako reakcia na rozsiahle poškodzovanie životného prostredia. Iniciátorom bol environmentálny aktivista Gaylord Nelson (senátor USA z Wisconsinu). Pre prvú oslavu Dňa Zeme bol vybraný dátum 22. apríl v roku 1970.
Cieľom tohto dňa je pripomenúť si našu závislosť na cenných daroch, ktoré nám poskytuje Zem. Snahou aktivistov je, aby si ľudia uvedomili, že zemské zdroje nie sú nevyčerpateľné. Preto je potrebné sa venovať otázkam životného prostredia a prostredníctvom spoločného celosvetového úsilia chrániť jej poklady pre budúce generácie ako ľudí, tak aj ostatných tvorov žijúcich na našej planéte. Dôležité je zvýšiť energetickú účinnosť, recyklovať odpadky a hľadať obnoviteľné zdroje energie. Starajme sa o našu Zem, nemáme sa z nej kam odsťahovať. 
